Uno de los principales problemas de salud en personas adultas mayores, desde el punto de vista tóxico, es el abuso de alcohol, medicamentos o la combinación de ambos.
Este trastorno puede pasar desapercibido por diversas razones:
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Suelen consumir en el ámbito privado (en casa) más que en público.
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Tal vez no tengan obligaciones visibles que se vean afectadas, como un trabajo o estudios.
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Los síntomas pueden confundirse con otros trastornos comunes en la vejez, como la depresión o la demencia.
¿Por qué es peligroso el abuso del alcohol?
El consumo excesivo de alcohol en la edad adulta puede tener consecuencias graves:
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Empeora la vista y el oído, ralentiza el tiempo de reacción y aumenta el riesgo de caídas y accidentes.
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Con la edad, muchas personas necesitan tratamientos farmacológicos. Mezclar alcohol con ciertos medicamentos puede ser muy peligroso o incluso mortal.
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Agrava enfermedades preexistentes como:
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Hipertensión
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Úlceras por presión
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Enfermedades hepáticas
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Ansiedad
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Insomnio
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Depresión
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¿Cuándo se considera un uso indebido de medicamentos?
El uso inadecuado de medicamentos puede tener muchas formas:
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Tomarlos en exceso o sin la supervisión de una profesional sanitaria.
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Usar medicamentos caducados o que fueron recetados a otra persona.
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Tomar medicamentos sin receta, especialmente para tratar dolor crónico, ansiedad o depresión.
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Consumirlos junto con alcohol, lo que puede reducir su eficacia o generar interacciones peligrosas.
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No seguir las indicaciones médicas, como olvidar dosis o alterar la cantidad prescrita.
Señales de advertencia
El inicio del consumo problemático de sustancias suele estar asociado a cambios vitales importantes, como:
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La jubilación
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La pérdida de un ser querido
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Mudanzas o cambios de residencia
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Diagnóstico de enfermedades graves
Cambios en el comportamiento
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Caídas frecuentes
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Incontinencia urinaria
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Dolores de cabeza o mareos más habituales
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Descuido en la higiene personal
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Cambios en la alimentación
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Aislamiento social
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Problemas legales o financieros
Cambios mentales o emocionales
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Ansiedad constante
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Problemas de memoria
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Dificultades para tomar decisiones
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Pérdida de interés por actividades habituales
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Tristeza, altibajos emocionales o depresión
¿Qué hacer?
El primer paso es reconocer la necesidad de ayuda y buscar apoyo.
Si no sabes a dónde acudir, el centro de salud puede orientarte sobre:
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Terapia psicológica
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Tratamiento farmacológico
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Otros tipos de apoyo social o comunitario
Nunca es tarde para llevar una vida saludable
Adoptar buenos hábitos puede prevenir muchas enfermedades o evitar que se agraven. Aquí algunas pautas recomendadas:
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Realizar ejercicio regularmente: Fortalece huesos, corazón y pulmones, mejora el ánimo y facilita el descanso.
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Controlar el peso corporal: Reduce el riesgo de hipertensión, enfermedades cardiovasculares, varices y más.
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No fumar: El tabaco es causa directa de una de cada cinco muertes. Incluso el humo ajeno es perjudicial.
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Evitar o moderar el consumo de alcohol: Especialmente si hay antecedentes de abuso o enfermedades asociadas.
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Tomar los medicamentos según indicación médica: Usarlos de otro modo puede ser considerado drogadicción.
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Seguir una dieta equilibrada: Clave para controlar la diabetes, el colesterol y la presión arterial.
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Cuidar la salud bucodental: Una buena higiene oral es esencial para conservar dientes y encías sanos.
Quiérete
Haz algún cambio en tu vida si, después de leer esto, crees que lo necesitas.
Te sentirás orgullosa u orgulloso de haber comenzado —o de seguir manteniendo— un estilo de vida saludable.
