El Método Montessori, inicialmente desarrollado por la doctora María Montessori para niños con necesidades educativas especiales, ha evolucionado para beneficiar a un público mucho más amplio, incluyendo a las Personas Mayores. Esta metodología fue adaptada en la década de los 90 por el psicólogo Cameron Camp, quien reconoció su potencial para mejorar significativamente la calidad de vida de los mayores, especialmente aquellos en situaciones de vulnerabilidad como la demencia.
Este enfoque pedagógico se sustenta en el principio de «aprender haciendo», una filosofía que enfatiza la importancia de las actividades prácticas y manipulativas para estimular las funciones cognitivas superiores. Desde la perspectiva de la neurociencia, se destaca que las manos son una fuente crucial de entrada de información al cerebro, por lo que actividades cotidianas como verter líquidos, clasificar objetos por forma y tamaño, o el cuidado personal y del entorno, no solo son esenciales para mantener la autonomía, sino también para estimular cognitivamente a los individuos.
En términos de implementación, el Método Montessori para Personas Mayores está diseñado para fomentar la independencia y la autonomía en las actividades básicas de la vida diaria. Esto se logra mediante una serie de principios fundamentales que incluyen la adaptación del entorno para satisfacer las necesidades y capacidades individuales, progresar de lo simple a lo complejo y de lo concreto a lo abstracto, y utilizar materiales cotidianos que son significativos para los usuarios. Estos principios ayudan a estructurar el aprendizaje de forma ordenada y facilitan la participación activa de los adultos mayores en diversas tareas.
La evidencia científica respalda ampliamente los beneficios del Método Montessori en la población mayor. Investigaciones realizadas por el Instituto Gerontológico Matia-INGEMA y otros estudios han mostrado resultados positivos como la reducción de alteraciones conductuales y el aumento del desempeño en las actividades diarias. Además, se ha notado una mejora en funciones mentales específicas como el lenguaje, la memoria, y la capacidad visoespacial. Estos beneficios no solo mejoran la calidad de vida de las Personas Mayores, sino que también reducen la carga y mejoran la interacción con los cuidadores, facilitando un ambiente más armónico y una mejor comunicación.
Finalmente, es importante destacar que el Método Montessori se integra perfectamente en el Modelo de Atención Integral Centrado en la Persona. Este modelo promueve un trato más humanizado y empoderador, reconociéndoles como personas capaces de actuar con libertad y dignidad. Al proporcionar oportunidades para la participación activa y respetar sus capacidades, el método no solo enriquece la vida de quienes sufren de condiciones como la demencia, sino que también valora y celebra su contribución continua a la sociedad.
En conclusión, el Método Montessori para Personas Mayores es más que una técnica educativa; es una forma compasiva y respetuosa de interactuar con una generación que ha dedicado su vida a enriquecer nuestra sociedad, proporcionándoles las herramientas para mantener su dignidad y calidad de vida en sus años dorados.
