Comportamientos agresivos en personas mayores: claves para manejar estas situaciones con empatía y respeto

Las conductas agresivas son un tipo de alteración de la conducta común en las personas mayores con algún tipo de deterioro cognitivo. A menudo suponen una importante disminución de la calidad de vida tanto de la persona que las experimenta como de aquellas a su cuidado.

Sin embargo, el deterioro cognitivo por sí mismo no es el causante de estas alteraciones. Las causas de las conductas agresivas son varias:

• Causas médicas.
  • Determinados medicamentos.
  • Déficits sensoriales (problemas de visión, audición, alucinaciones, delirios…).
  • Otras enfermedades (por ejemplo, infección de orina).
  • Estados del cuerpo (hambre, sueño, dolor, estreñimiento, deshidratación…).
• Causas relacionadas con el entorno.
  • Espacios muy grandes, muy pequeños y muy desordenados.
  • Demasiado ruido, bullicio, temperatura muy alta o muy baja, mucha o muy poca luz, la presencia de determinadas personas…
  • Demasiada o muy poca decoración, espejos, obstáculos, contrastes fuertes de colores…
  • Entornos desconocidos que aumentan la desorientación.
• Causas relacionadas con la tarea que se les pide.
  • Tareas complicadas. Aunque para nosotros resulten simples debido a que la hemos realizado muchas veces, debido a la enfermedad puede resultar muy complejo y agotador realizar acciones como vestirse o bañarse.
  • Tareas desconocidas. Debido al deterioro, la capacidad de aprender cosas nuevas se va dificultando. Aunque le pidamos a la persona algo muy simple, si es nuevo tendrá más dificultades para entenderlo.
  • Varias tareas a realizar. Más aún si le pedimos hacer dos o tres cosas a la vez, tendrán dificultades para organizarse, conocer el orden para hacer las cosas, las dejarán a medias…
• Causas relacionadas con la comunicación.
  • Dificultad al comprender y expresarse.

¿Qué hacer ante una conducta agresiva?

• En primer lugar, evitar las situaciones anteriores.
• Mantener la calma.
• Recordar que la persona no es voluntariamente agresiva.
• Acercarse de frente, nunca por los lados ni desde atrás.
• Transmitir tranquilidad, no gritar.
• Hablar despacio con frases cortas y sencillas.
• Nunca responder de forma agresiva.
• Si podemos, avisar y pedir ayuda a otra persona.
• Utilizar la comunicación no verbal, decir mediante gestos que no somos una amenaza, enseñar las palmas de las manos.
• No tocar hasta que no estemos seguros de que la persona va a tolerarlo.
• Revisar si necesita algo (tiene calor, hambre, sueño…).
• Distraer con algo de su agrado.
• Orientar, decir quiénes somos.
• Explicar las veces que sea necesario.
• Evitar frases del tipo “te repito que…”, “ya te he dicho que…” o “¿no te acuerdas de…?”.
• Demostrar preocupación e interés por lo que está expresando.
• Retirar objetos que puedan ser peligrosos.
• Si hay presente una persona vulnerable a la que pueda dañar, la alejamos.

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